1999年7月22日開始，法輪功在中國被禁，人們被禁止公開練習法輪功、發送法輪功材料、組織對政府禁止法輪功決定的抗議；公安數天內收繳和摧毀了150萬冊法輪功書籍、錄像帶和光盤，關閉了中國大陸所有法輪功相關網站。鎮壓開始的最初一週內，至少有5000名法輪功學員被捕和抄家，另有1200名政府官員被拘留和要求學習共產黨文件並宣佈脫離法輪功
2000年2月和3月15名被關押的法輪功學員喪生。2000年4月19日： 新華社 公佈，總共有84名法輪功成員被判刑。
一份2004年的聯合國報告顯示，數以十萬計的法輪功學員據信未經合法程序而遭關押，被拘禁的學員遭到中國政府強迫勞動、被濫用精神病藥物、酷刑，以及強制思想改造等。
2005年12月， 人權觀察 引述據一些曾遭勞改系統關押者的說法，在中國的勞改營（勞教所）及監獄設施裏，法輪功學員是最大量的被關押羣體，而且往往遭受最長的關押期、最糟糕的對待。
2008年 美國國務院 、美國國會美中委員會引述外國觀察家的估計，中國的勞改營(勞動教養所)被關押者一半以上是法輪功學員。
覃永潔事件
據 美聯社 2001年7月報導，在中國遭折磨的覃永潔輾轉逃到美國，經 休斯頓 Park Plaza醫院治療燒傷後出院。覃永潔是廣東省 寶安縣 工人，1998年6月開始修煉法輪功，1999年法輪功在中國被鎮壓後，覃被拘留多次。2001年4 月25日，覃因散發傳單籲政府停止鎮壓而再次被捕，遭毒打，未經審判被送入博羅縣(譯音)的勞改營，被手銬銬住吊了5個多小時；2001年6月2日，覃被 綁在一個柱子上，被用燒紅的鐵條烙他的腿，烙了13次，逼迫他放棄法輪功。 世界日報 採訪中提到2001年6月2日，覃永潔被三個管教毆打、逼迫寫悔過書，覃沉默；“結果一個管教把我綁在柱子上，一個管教將一根生鏽的鐵條在電爐上燒紅之後， 往我的大腿、小腿灼傷，還不斷地問‘你還練不練？’。”覃痛得發抖、大叫，“管教”像拖狗般把他扔在外面，後關進小號。“後來，管教看我行走困難而又痛得無法入睡，他們認爲我不可能逃走，就把我叫去看管果園。果園範圍廣闊，我趁人不注意逃脫。”覃永潔逃離果園後，搭一卡車潛入香港，6月10日混進一貨輪的集裝箱中，半月海上航行後24日在加州偷渡入境。